Se está cerrando un acuerdo que permitiría a los mercenarios rusos ingresar a Mali, extendiendo la influencia rusa sobre los asuntos de seguridad en África Occidental y provocando la oposición de la ex potencia colonial Francia, dijeron siete fuentes diplomáticas y de seguridad. París ha comenzado una campaña diplomática para evitar que la junta militar en Mali promulgue el acuerdo, que permitiría a los contratistas militares privados rusos, el Grupo Wagner, operar en la ex colonia francesa, dijeron las fuentes.
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Una fuente europea que rastrea África Occidental y una fuente de seguridad en la región dijeron que al menos 1,000 mercenarios podrían estar involucrados. Otras dos fuentes creyeron que el número era menor, pero no proporcionaron cifras. Cuatro fuentes dijeron que Wagner Group recibiría unos 6.000 millones de francos CFA (10,8 millones de dólares) al mes por sus servicios. Una fuente de seguridad que trabaja en la región dijo que los mercenarios entrenarían al ejército de Malí y brindarían protección a los altos funcionarios.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente cuántos mercenarios podrían estar involucrados, cuánto serían compensados o establecer el objetivo exacto de cualquier acuerdo que involucre a mercenarios rusos sería para la junta militar de Malí. Reuters no pudo comunicarse con Wagner Group para hacer comentarios. El empresario ruso Yevgeny Prigozhin, cuyos medios de comunicación, incluido Reuters, han vinculado al Grupo Wagner https://www.reuters.com/article/us-mideast-crisis-syria-russia-insight-idUSKBN12Y0M6, niega cualquier conexión con la empresa.
Su servicio de prensa también dice en su sitio de redes sociales Vkontakte que Prigozhin no tiene nada que ver con ninguna compañía militar privada, no tiene intereses comerciales en África y no participa en ninguna actividad allí. Su servicio de prensa no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters de comentarios para esta historia.
AMENAZA POTENCIAL AL ESFUERZO CONTRA EL TERRORISMO La ofensiva diplomática de Francia, dijeron las fuentes diplomáticas, incluye conseguir la ayuda de socios, incluido Estados Unidos, para persuadir a la junta de Malí de que no siga adelante con el acuerdo, y enviar diplomáticos de alto nivel a Moscú y Malí para entablar conversaciones.
A Francia le preocupa que la llegada de mercenarios rusos socave su operación antiterrorista de una década contra al Qaeda y los insurgentes vinculados al Estado Islámico en la región del Sahel de África Occidental en un momento en que busca reducir su misión Barkhane de 5.000 efectivos. para remodelarlo con más socios europeos, dijeron las fuentes diplomáticas. El Ministerio de Relaciones Exteriores francés tampoco respondió, pero una fuente diplomática francesa criticó las intervenciones del Grupo Wagner en otros países.
'Una intervención de este actor sería, por tanto, incompatible con los esfuerzos llevados a cabo por los socios sahelianos e internacionales de Malí que participan en la Coalición por el Sahel para la seguridad y el desarrollo de la región', dijo la fuente. Un portavoz del líder de la junta de Malí, que tomó el poder en un golpe militar en agosto de 2020, dijo que no tenía información sobre tal acuerdo.
Son rumores. Los funcionarios no comentan sobre los rumores ”, dijo el portavoz, Baba Cisse, quien declinó hacer más comentarios. El portavoz del Ministerio de Defensa de Malí dijo: 'La opinión pública en Mali está a favor de una mayor cooperación con Rusia dada la actual situación de seguridad. Pero no se ha tomado ninguna decisión (sobre la naturaleza de esa cooperación) ”.
Los ministerios de Defensa y Relaciones Exteriores de Rusia no respondieron a las solicitudes de comentarios, ni el Kremlin ni la presidencia francesa. La presencia de los mercenarios pondría en peligro la financiación de Malí de los socios internacionales y las misiones de entrenamiento aliadas que han ayudado a reconstruir el ejército de Malí, dijeron cuatro fuentes diplomáticas y de seguridad.
RIVALIDAD EN ÁFRICA Tener mercenarios rusos en Malí fortalecería el impulso de Rusia por el prestigio y la influencia globales, y sería parte de una campaña más amplia para sacudir las dinámicas de poder de larga data en África, dijeron las fuentes diplomáticas.
Más de una docena de personas vinculadas al Grupo Wagner han dicho anteriormente a Reuters que ha llevado a cabo misiones de combate clandestinas en nombre del Kremlin en Ucrania, Libia https://www.reuters.com/article/us-libya-security-sanctions- idUSKBN22I2XW y Siria. Las autoridades rusas https://www.reuters.com/article/us-russia-putin-military-contractors-idUSKCN1OJ1NS niegan que los contratistas de Wagner ejecuten sus órdenes. La junta militar de Malí ha dicho que supervisará una transición a la democracia que conducirá a elecciones en febrero de 2022.
A medida que las relaciones con Francia han empeorado, la junta militar de Malí ha aumentado los contactos con Rusia, incluida la visita del ministro de Defensa Sadio Camara a Moscú y la supervisión de los ejercicios de tanques el 4 de septiembre. asistencia 'y no dio más detalles. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el viceministro de Defensa, Alexander Fomin, se había reunido con Camara durante un foro militar internacional y 'discutió los proyectos de cooperación de defensa en detalle, así como los asuntos de seguridad regional relacionados con África Occidental'. No se han proporcionado más detalles.
El principal diplomático africano del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, Christophe Bigot, fue enviado a Moscú para conversar el 8 de septiembre con Mikhail Bogdanov, la persona clave de Putin en Medio Oriente y África. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia confirmó la visita. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia se negó a comentar sobre la visita. Bigot no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia no respondió a una solicitud de Reuters de comentarios de Bogdanov. ($ 1 = 0,8455 euros)
(David Lewis informó desde Nairobi y Londres; información adicional de Robin Emmott, Tangi Salaun, Elizabeth Pineau, Aaron Ross, Bate Felix y Tiemoko Diallo; escrito por John Irish, editado por Bate Felix y Timothy Heritage)
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(Esta historia no ha sido editada por el personal de Top News y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).